Hay un antioxidante que tu cuerpo fabrica constantemente, que está presente en prácticamente todas tus células y que probablemente sea más importante de lo que imaginas. Se llama glutatión, y en los últimos años se está estudiando mucho en relación con el envejecimiento.
Nuestro organismo puede fabricarlo a partir de tres aminoácidos que obtenemos de los alimentos. Por eso surge una pregunta interesante: si lo producimos nosotros mismos, ¿podemos favorecer su producción aportando al cuerpo las materias primas que necesita? Aquí entra en juego una combinación que está despertando mucho interés, la de glicina y N-acetilcisteína, conocida como GlyNAC.
En este artículo repasamos, de la mano de nuestra directora técnica de I+D+i y Calidad, Tamara Álvarez, dietista-nutricionista y licenciada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, qué es el glutatión, cómo lo fabrica el organismo, qué relación tiene con el envejecimiento y qué dicen los estudios.
Qué es el glutatión
El glutatión es una pequeña molécula formada por tres aminoácidos: glutamato, cisteína y glicina. Técnicamente es un tripéptido, y constituye uno de los principales sistemas antioxidantes dentro de nuestras células.
A menudo lo oirás llamar el antioxidante maestro. Preferimos ser más prudentes: no existe un antioxidante mágico que lo controle todo. Lo que sí podemos decir es que el glutatión es una de las piezas centrales de la red antioxidante intracelular.
El estrés oxidativo: una cuestión de equilibrio
Nuestro cuerpo produce constantemente especies reactivas derivadas del oxígeno. No son malas por definición: en cantidades normales cumplen funciones fisiológicas e incluso participan en la comunicación entre las células.
Imagina una balanza. En un lado está la producción de sustancias oxidantes y, en el otro, nuestro sistema antioxidante. Mientras hay equilibrio, todo funciona bien. El problema aparece cuando la balanza se inclina demasiado hacia la oxidación, ya sea por exceso de producción o porque las defensas no compensan. Es lo que llamamos estrés oxidativo, y puede dañar lípidos, proteínas y otras estructuras celulares.
¿Cómo fabrica el cuerpo el glutatión?
Nuestras células funcionan como una auténtica fábrica de glutatión. El proceso tiene dos pasos:
- El organismo une el glutamato y la cisteína.
- Después incorpora la glicina, y así se obtiene el tripéptido.
La disponibilidad de cisteína es especialmente importante, porque puede convertirse en uno de los factores que limitan la capacidad de sintetizarlo.
El papel de la N-acetilcisteína (NAC)
La N-acetilcisteína o NAC (con C de cisteína) se utiliza desde hace mucho tiempo en medicina, sobre todo como mucolítico. Pero tiene otra característica interesante: actúa como precursora de la cisteína. Junto con la glicina, aporta dos de las materias primas que el organismo necesita para fabricar glutatión.
Es decir, la estrategia GlyNAC no consiste en tomar glutatión directamente, sino en proporcionar al cuerpo los precursores para que lo fabrique por sus propias rutas metabólicas.
Glutatión, mitocondrias y envejecimiento
A medida que envejecemos se producen múltiples cambios en nuestras células: cambian las mitocondrias, se modifican determinados procesos inflamatorios y puede aumentar el estrés oxidativo. También se han observado alteraciones relacionadas con el metabolismo del glutatión.
Las mitocondrias son especialmente interesantes en este punto. Transforman los nutrientes que comemos en energía que las células pueden usar, sobre todo en forma de ATP. Ese metabolismo genera especies reactivas, algo completamente normal. El problema, de nuevo, aparece cuando se rompe el equilibrio.
De ahí surge una hipótesis: cuando envejecemos y disponemos de menos glutatión, ¿es solo una consecuencia de la edad o podría deberse también a una menor disponibilidad de los aminoácidos necesarios para fabricarlo?
Qué dice la ciencia sobre GlyNAC
Un grupo de investigadores del Baylor College of Medicine (Estados Unidos) estudió esta pregunta en un ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo, publicado en 2023 en The Journals of Gerontology:
- Participantes: 24 adultos mayores, de entre 61 y 80 años. La mitad recibió GlyNAC y la otra mitad, un placebo. Se incluyó además un grupo de 12 adultos jóvenes como referencia.
- Duración: 16 semanas en los adultos mayores.
- Antes de empezar: los adultos mayores mostraban, frente a los jóvenes, menos glutatión, más estrés oxidativo, peor función mitocondrial, más inflamación y más resistencia a la insulina, entre otros parámetros.
- Resultados: en el grupo que tomó GlyNAC, y no en el del placebo, mejoraron estos parámetros, así como algunas medidas de función física, como la velocidad de la marcha, la fuerza y la prueba de levantarse y sentarse de una silla. La suplementación fue segura y bien tolerada.
Es un ensayo muy interesante, con un mecanismo biológico plausible. También es un estudio pequeño, con 12 personas en cada grupo, por lo que sus resultados justifican seguir investigando en estudios más amplios antes de sacar conclusiones definitivas.
Detox: lo que sí hace tu organismo
El glutatión también participa en los procesos naturales de eliminación de sustancias. Aquí conviene hacer un paréntesis, porque la palabra detox se usa mucho en nutrición, y no siempre con rigor.
Tu organismo lleva toda la vida haciendo este trabajo gracias a órganos como el hígado, los riñones y el intestino, y a sistemas enzimáticos especializados. Por ejemplo, las enzimas glutatión S-transferasas utilizan el glutatión para procesar determinados compuestos y facilitar su eliminación. No necesitas pasar tres días a base de zumos verdes para que tu hígado haga bien su trabajo.
Entonces, ¿tiene sentido tomar GlyNAC?
Desde el punto de vista bioquímico, la estrategia tiene sentido: para fabricar glutatión necesitamos glutamato, cisteína y glicina, y la NAC es precursora de la cisteína. Tomadas juntas, la NAC y la glicina aportan el sustrato para su síntesis.
Cuando hablamos de longevidad no nos referimos solo a sumar años de vida, sino a que esos años se vivan con la mejor calidad posible. Y eso empieza por los hábitos: una dieta variada, actividad física regular, buen descanso y evitar el alcohol y el tabaco.
GlyNAC Fórmula: composición y pauta
En WeBotanix hemos formulado GlyNAC Fórmula con N-acetilcisteína y glicina, junto con vitamina C, selenio y manganeso. Esta es su composición por dosis diaria:
| Ingrediente | Nombre científico | Cantidad (2 cápsulas) |
|---|---|---|
| N-acetilcisteína (NAC) | N-acetil-L-cisteína | 500 mg |
| Glicina | Glicina | 500 mg |
| Vitamina C | Ácido L-ascórbico | 250 mg (312,5 % VRN*) |
| Selenio | Levadura enriquecida en selenio | 100 µg (182 % VRN*) |
| Manganeso | Gluconato de manganeso | 3 mg (150 % VRN*) |
*VRN: Valores de Referencia de Nutrientes según el Reglamento (UE) 1169/2011.
Además de la NAC y la glicina, la fórmula incluye:
- Vitamina C, que contribuye a la protección de las células frente al daño oxidativo, al metabolismo energético normal y a la regeneración de la forma reducida de la vitamina E.
- Selenio, que contribuye a la protección de las células frente al daño oxidativo y al funcionamiento normal del sistema inmunitario.
- Manganeso, que contribuye a la protección de las células frente al daño oxidativo y al metabolismo energético normal.
Modo de empleo: 2 cápsulas al día, preferiblemente con una comida. Cada envase contiene 60 cápsulas.
Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada ni de un modo de vida saludable. Si sigues un tratamiento médico, consulta con tu médico o farmacéutico antes de tomar cualquier complemento.
El objetivo es el equilibrio
Durante años hemos hablado de los antioxidantes como si los radicales libres fueran enemigos que hay que eliminar por completo. Hoy sabemos que la biología es mucho más compleja: necesitamos especies reactivas de oxígeno para la señalización celular. El objetivo no es eliminarlas, sino que el organismo mantenga la homeostasis, es decir, el equilibrio. Y el glutatión forma parte de esa extraordinaria red de defensa.
Te lo explica Tamara Álvarez
En este vídeo, Tamara Álvarez explica qué es el glutatión, cómo lo fabrica el organismo y qué dice la ciencia sobre GlyNAC. Si quieres seguir aprendiendo sobre suplementación, metabolismo y longevidad basados en la evidencia científica, suscríbete a nuestro canal de YouTube.
Conoce la composición completa y el modo de empleo de GlyNAC Fórmula.
Fuentes
- Kumar P, Liu C, Suliburk J, et al. Supplementing Glycine and N-Acetylcysteine (GlyNAC) in Older Adults Improves Glutathione Deficiency, Oxidative Stress, Mitochondrial Dysfunction, Inflammation, Physical Function, and Aging Hallmarks: A Randomized Clinical Trial. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2023;78(1):75-89. Ver en PubMed.
